FIRST PRE-ELECTION PRESS STATEMENT – ELECTION MONITOR CALLS ON NIGERIANS AND ALL STAKEHOLDERS TO REMAIN VIGILANT AS THE 2019 GENERAL ELECTIONS APPROACH

FIRST PRE-ELECTION PRESS STATEMENT – ELECTION MONITOR CALLS ON NIGERIANS AND ALL STAKEHOLDERS TO REMAIN VIGILANT AS THE 2019 GENERAL ELECTIONS APPROACH

Monday 4^TH FEBRUARY 2019

FOR IMMEDIATE RELEASE

Election Monitor is one of the 144 election observer groups accredited by the Independent National Electoral Commission to observe the 2019 Nigerian General Elections. Election Monitor has been tenaciously following the various events occurring in the pre-election phase which would transit to Election Day observations on Saturday 16^th February, 2019. This press statement is the first in a series of press statements to be issued by Election Monitor before, during and after the 2019 General Elections.

Election Monitor would like to commend all stakeholders who are making concerted efforts to ensure that the upcoming elections hold on schedule and that they are free, fair and credible. The Independent National Electoral Commission deserves commendation for its efforts so far which have ensured that over 75% of pre-election activities expected to be completed before Election Day have been completed despite experiencing some harrowing challenges along the way. However, the completion of all tasks and effective election conduct is paramount and EM encourages INEC to continue its conscientious efforts towards ensuring transparent elections in the coming days.

It is unfortunate that it appears that there is a consistent, well organized, planned and sustained attempt to scuttle the 2019 Nigerian General Elections which has grave implications for sustaining the nation’s democracy. Election Monitor calls on all well meaning Nigerians and the international community to reject any attempt to prevent the 2019 general elections from holding and resist all activities which may be concealed or disguised as populist, interventionist or reactionary which are just veiled attempts to truncate the nation’s hard earned democracy. Kindly learn more about looming threats to the forthcoming elections here: http://electionmonitorng.blogspot.com/2019/01/looming-threats-to-2019-general.html

Election Monitor calls on all security agencies to remain neutral before, during and after the elections. However the security agencies should ensure that they identify and prosecute those who are determined to frustrate the timely conduct of the elections. In this regard the security agencies need to be proactive to ensure that all efforts are made to ensure that nothing and no one is able to disrupt the elections and/or instigate violence at any time during this period.

For political parties, Election Monitor recommends that they continue to conduct themselves peacefully and focus more on issue-based campaigns. Election Monitor commends the parties for a generally less violent pre-election campaign period than witnessed in 2015 so far. It is important to sustain this and ensure that there is no further electoral violence of any sort going forward. EM also recommends candidates take greater precautions with their security arrangements. The recent mishaps involving a podium with several politicians falling to the ground and the crashing of Vice-President Yemi Osibajo’s helicopter are important reminders that personal safety is key. Politicians travelling for campaigns, especially by air should ensure to double check vehicle maintenance and effective security of the transport vehicles to ensure maximum safety in all campaign missions.

There have been rumours about a possible Internet shutdown during the elections which were quickly dismissed by the Office of the National Security Adviser (NSA). It is important that the security agencies should avoid at all costs any form of Internet shutdown as this would rather instigate fear and mistrust and play into the hands of those who want to discredit the elections and claim that they are manipulated. Openness and transparency must be maintained throughout the elections. What the security agencies need to do is to engage their cyber taskforce to identify and prosecute specific individuals who use the social media to propagate fake and libelous news and most importantly fake election results which is a harbinger of electoral violence. Part of the post-election violence in 2011 was caused by fraudulent claims made by some political actors about the results of the elections and as a result lives were lost and property destroyed at a time when very few results had actually come in from the states.

It is also germane that the elections hold as scheduled on the 16^th February and 2^nd March 2019 respectively. Election Monitor recommends that there should be no consideration of postponement of the elections under whatever guise as this would seriously affect the perception of the credibility if the entire exercise. INEC released its timetable over one year ago and specifically gave the election dates almost two years ago therefore there should be no basis on which there should be a postponement. INEC has said severally that it is ready and that elections would hold as scheduled. However during the 2015 General elections and the 2016 Edo Governorship election, the postponements were engineered by the security agencies. Election Monitor calls on security agencies not to interfere or put INEC in a position where election postponement is inevitable as this may destabilize the polity.

Election Monitor calls on the media to make concerted efforts to be above board and as non-partisan as possible. Most Nigerians learn about happenings in the country one way or the other from the media. For this reason the media has a very vital role to play in the electoral process and many people believe without cross checking what they hear, watch and read in the media. This is an inherent trust in the media and that it is generally credible. Media organsiations must shun fake news and avoid disseminating information which could mislead the general public. When analysisng pertinent and highly sensitive national issues care should be taken to give balanced viewpoints on the issues. A situation where two or three guests are invited to discuss a sensitive issue and all the guests have the same viewpoint does not promote robust debate but rather advances a particular opinion rather than allowing the public to make their choice based on perspectives from all sides.

While local media has the greatest impact on our elections, the foreign media also plays a significant role in shaping the opinion of the people. While there isn’t much Nigeria can reasonably do about the opinion of foreign media houses it is important that Nigerians exercise caution before running away with the views of some of these organizations. Unlike in Nigeria, some foreign media outlets openly endorse candidates and have clear partisan interests (which is acceptable in some climes). As a result, news from such media organsiations would consolidate their interests. Because of this Nigerians should understand that a foreign media organsiation which endorses a candidate for election in Nigeria while churning out negative information about other candidates clearly has interests and news from such sources should be taken with a pinch of salt. This is important because often times people will confidently quote foreign sources when referring to local issues many times without understanding where some of those sources are coming from. Definitely not all foreign media have partisan interests but it’s important for Nigerians and stakeholders in the Nigerian electoral process to be able to spot the difference.

Election Monitor encourages election observer groups to carry out their duties as professionally as possible while supporting the emergence of a truly democratic Nigeria. For foreign observer missions Election Monitor encourages greater synergy with local observer groups primarily in the area of information sharing. There are one hundred and sixteen (116) local observer groups accredited for the elections and it would tremendously strengthen the quality of a foreign observer mission to seek information from as many of these accredited groups as possible as this would provide for broader and usually a more balanced perspective of the happenings before, during and after the elections.

Election Monitor calls on all eligible Nigerians to ensure that they vote in the 2019 General Elections. Not voting should not be an option for any citizen eligible to vote. It is important that at this time Nigerians partner with INEC and security agencies to expose all agents of votebuying and purveyors of electoral violence. Both have very negative effects on the country which ultimately come back to haunt the same citizens who kept quiet while it was happening. To this end Election Monitor calls on all religious groups and traditional institutions to advise their members against participating in any form of electoral fraud as well as sharing knowledge of such with the relevant authorities. Citizens should actively support efforts to ensure that election riggers are exposed and apprehended. Citizens should completely avoid resorting to violence because they would just become willful tools of those who are determined to scuttle the elections.

Election Monitor calls on the Federal Government to do everything in its capacity to ensure that the elections are timely, free, fair and credible. The FG and indeed all arms of government should shun any action that would give opportunity to any interests to delay and/or discredit the elections. Holding peaceful and transparent elections is in the government’s best interest and certainly that of the entire nation in general.

For voters yet to collect their Permanent Voter Cards (PVCs), they should endeavour to do so on or before the 8^th February 2019 which is the closing date provided by INEC.  Election Monitor calls on all citizens to make it a date with Nigeria by casting their ballots on the 16^th February and 2^nd March 2019.

Long live the Federal Republic of Nigeria!

Nigeria shall prevail!

God bless the Federal Republic of Nigeria!!!!!

Signed

Abiodun Ajijola

National Coordinator

PREMIER COMMUNIQUÉ DE PRESSE PRÉ-ÉLECTORAL – LE MONITEUR ÈLECTORAL INVITE LES NIGÉRIANS ET TOUTES LES PARTIES PRENANTES À DEMEURER VIGILANTS EN TANT QU'APPROCHE DES ÉLECTIONS GÉNÉRALES 2019

Lundi 4 février 2019

POUR DIFFUSION IMMÉDIATE

Le Moniteur Èlectoral est l'un des 144 groupes d'observateurs électoraux accrédités par la Commission électorale nationale indépendante pour observer les 2019 élections générales nigérianes. Le Moniteur Èlectoral a été tenace suite aux divers événements survenus dans la phase pré-électorale qui transiteraient aux observations du jour du scrutin le samedi 16 février, 2019. Ce communiqué de presse est le premier d'une série de déclarations de presse qui seront émises par le Moniteur Èlectoral avant, pendant et après les 2019 élections générales.

Le Moniteur Èlectoral tient à féliciter toutes les parties intéressées qui déploient des efforts concertés pour s'assurer que les prochaines élections tiendront dans les délais et qu'elles sont libres, justes et crédibles. La Commission électorale nationale indépendante mérite d'être félicitée pour ses efforts jusqu'à présent qui ont veillé à ce que plus de 75% des activités pré-électorales qui devraient être achevées avant le jour du scrutin aient été achevées malgré l'expérience d'une certaine hersage défis en cours de route.

Cependant, l'achèvement de toutes les tâches et le comportement électoral efficace sont primordiaux et l'EM encourage l'INEC à poursuivre ses efforts consciencieux pour assurer des élections transparentes dans les prochains jours. Il est regrettable qu'il semble qu'il y ait une tentative cohérente, bien organisée, planifiée et soutenue de saborder les 2019 élections générales nigérianes qui ont des implications graves pour le maintien de la démocratie nationale. Le Moniteur Èlectoral appelle tous les Nigérians et la communauté internationale à rejeter toute tentative d'empêcher les 2019 élections générales de tenir et de résister à toutes les activités qui peuvent être dissimulées ou déguisées comme populistes, interventionnistes ou réactionnaires qui ne sont que des tentatives voilées de tronquer la démocratie durement gagnée de la nation. Veuillez en savoir plus sur les menaces imminentes aux prochaines élections ici: http://electionmonitorng.blogspot.com/2019/01/looming-threats-to-2019-general.html

Le Moniteur Èlectoral demande à toutes les agences de sécurité de rester neutres avant, pendant et après les élections. Cependant, les organismes de sécurité devraient s'assurer qu'ils identifient et poursuivent ceux qui sont déterminés à contrecarrer la conduite opportune des élections. À cet égard, les agences de sécurité doivent être proactives pour veiller à ce que tous les efforts soient faits pour que rien ni personne ne soit en mesure de perturber les élections et/ou d'instiguer la violence à tout moment pendant cette période.

Pour les partis politiques, le Moniteur Èlectoral recommande qu'ils continuent à se conduire pacifiquement et à se concentrer davantage sur les campagnes axées sur les questions. Le Moniteur Èlectoral félicite les parties pour une période de campagne pré-électorale généralement moins violente que celle observée en 2015 jusqu'à présent. Il est important de soutenir cela et de veiller à ce qu'il n'y ait plus de violence électorale de quelque sorte que ce soit à l'avenir. EM recommande également aux candidats de prendre plus de précautions avec leurs arrangements de sécurité. Les récents incidents impliquant un podium avec plusieurs politiciens tombant sur le sol et l'écrasement de l'hélicoptère du vice-président Yemi Osibajo sont des rappels importants que la sécurité personnelle est essentielle. Les politiciens voyageant pour des campagnes, en particulier par avion, devraient s'assurer de vérifier l'entretien des véhicules et la sécurité effective des véhicules de transport afin d'assurer une sécurité maximale dans toutes les missions de campagne.

 Il y a eu des rumeurs au sujet d'une éventuelle fermeture d'Internet pendant les élections qui ont été rapidement rejetées par le Bureau du conseiller de la sécurité nationale (NSA). Il est important que les agences de sécurité évitent à tout prix toute forme de fermeture d'Internet car cela inciterait plutôt à susciter la peur et la méfiance et à jouer entre les mains de ceux qui veulent discréditer les élections et prétendre qu'ils sont manipulés. L'ouverture et la transparence doivent être maintenues tout au long des élections. Ce que les organismes de sécurité doivent faire est d'engager leur cyber groupe pour identifier et poursuivre des individus spécifiques qui utilisent les médias sociaux pour propager des nouvelles fausses et diffamatoire et, surtout, de faux résultats électoraux qui est un signe avant-coureur de la violence électorale. Une partie de la violence post-électorale en 2011 a été causée par des allégations frauduleuses faites par certains acteurs politiques sur les résultats des élections et, par conséquent, des vies ont été perdues et des biens détruits à un moment où très peu de résultats ont effectivement été obtenus par les États.

Il est également pertinent que les élections tiennent comme prévu le 16 février et le 2 mars 2019 respectivement. Le Moniteur Èlectoral recommande qu'il ne soit pas tenu compte du report des élections sous quelque forme que ce soit, car cela affecterait sérieusement la perception de la crédibilité si l'ensemble de l'exercice. L'INEC a publié son calendrier il y a plus d'un an et a spécifiquement donné les dates des élections il y a presque deux ans, donc il ne devrait pas y avoir de base sur laquelle il devrait y avoir un report. L'INEC a dit solidairement qu'elle était prête et que les élections se tiendront comme prévu. Cependant, pendant les 2015 élections générales et les 2016 élections au gouverneur d'Edo, les remises ont été conçues par les agences de sécurité. Le Moniteur Èlectoral demande aux organismes de sécurité de ne pas interférer ou de mettre l'INEC dans une situation où le report des élections est inévitable, car cela peut déstabiliser la politique.

Le Moniteur Èlectoral appelle les médias à faire des efforts concertés pour être au-dessus du Conseil et aussi non partisan que possible. La plupart des Nigérians apprennent au sujet des événements dans le pays d'une manière ou d'une autre des médias. Pour cette raison, les médias ont un rôle très vital à jouer dans le processus électoral et beaucoup de gens croient sans Croix vérifier ce qu'ils entendent, regarder et lire dans les médias. Il s'agit d'une confiance inhérente dans les médias et qu'il est généralement crédible. Les organisations médiatiques doivent éviter les fausses nouvelles et empêcher la diffusion d'informations qui pourraient induire en erreur le grand public. Lorsque des questions nationales pertinentes et très sensibles doivent être prises en compte pour donner des points de vue équilibrés sur ces questions. Une situation où deux ou trois invités sont invités à discuter d'une question délicate et tous les invités ont le même point de vue ne favorise pas un débat solide, mais plutôt avance une opinion particulière plutôt que de permettre au public de faire leur choix en fonction des perspectives de tous les côtés.

Alors que les médias locaux ont le plus grand impact sur nos élections, les médias étrangers jouent également un rôle significatif dans l'élaboration de l'opinion du peuple. Bien qu'il n'y ait pas beaucoup de Nigéria peut raisonnablement faire sur l'opinion des médias étrangers maisons, il est important que les Nigérians fassent preuve de prudence avant de s'enfuir avec les vues de certaines de ces organisations. Contrairement au Nigéria, certains médias étrangers approuvent ouvertement les candidats et ont des intérêts partisans clairs (ce qui est acceptable dans certains climes). Par conséquent, les nouvelles de ces organisations médiatiques consolideront leurs intérêts. En raison de ces nigérians devraient comprendre qu'une organisation des médias étrangers qui approuve un candidat à l'élection au Nigéria tout en barattage des informations négatives sur les autres candidats a clairement des intérêts et des nouvelles de ces sources devraient être prises avec un pincée de sel. C'est important parce que souvent les gens peuvent citer des sources étrangères en toute confiance lorsqu'ils se réfèrent à des problèmes locaux plusieurs fois sans comprendre où certaines de ces sources proviennent. Certainement pas tous les médias étrangers ont des intérêts partisans, mais il est important pour les Nigérians et les parties prenantes dans le processus électoral nigérian pour être en mesure de repérer la différence.

Le Moniteur Èlectoral encourage les groupes d'observateurs électoraux à s'acquitter de leurs tâches aussi professionnellement que possible tout en soutenant l'émergence d'un Nigéria véritablement démocratique. Pour les missions d'observateurs étrangers, le Moniteur Èlectoral encourage une plus grande synergie avec les groupes d'observateurs locaux principalement dans le domaine du partage de l'information. Il y a 116 (116) groupes d'observateurs locaux accrédités pour les élections et il renforcerait énormément la qualité d'une mission d'observation étrangère pour chercher des informations auprès d'autant de ces groupes accrédités que possible, car cela permettrait perspective plus large et généralement plus équilibrée des événements avant, pendant et après les élections.

Le Moniteur Èlectoral demande à tous les Nigérians admissibles de s'assurer qu'ils votent aux 2019 élections générales. Ne pas voter ne devrait pas être une option pour tout citoyen éligible au vote. Il est important qu'à ce moment-là les Nigérians s'associaient avec l'INEC et les agences de sécurité pour exposer tous les agents de voteachat et de pourvoyeurs de violence électorale. Les deux ont des effets très négatifs sur le pays qui, finalement, reviennent à hanter les mêmes citoyens qui ont gardé le silence pendant que cela se passait. À cette fin, le Moniteur Èlectoral invite tous les groupes religieux et les institutions traditionnelles à conseiller leurs membres contre la participation à toute forme de fraude électorale ainsi que le partage des connaissances avec les autorités compétentes. Les citoyens devraient soutenir activement les efforts déployés pour faire en sorte que les gréeurs électoraux soient exposés et appréhendés. Les citoyens doivent absolument éviter de recourir à la violence parce qu'ils deviendront simplement des outils délibérants de ceux qui sont déterminés à faire échouer les élections.

Le Moniteur Èlectoral invite le Gouvernement Fédéral à faire tout ce qui est en son pouvoir pour faire en sorte que les élections soient opportunes, libres, justes et crédibles. Le FG et en effet toutes les armes du gouvernement devraient éviter toute action qui donnerait l'occasion à tout intérêt de retarder et/ou de discréditer les élections. Tenir des élections pacifiques et transparentes est dans le meilleur intérêt du gouvernement et certainement de l'ensemble de la nation en général.

Pour les électeurs qui ne sont pas encore en mesure de recueillir leurs cartes électorales permanentes (PVCs), ils devraient s'efforcer de le faire au plus tard le 8 février 2019, soit la date de clôture prévue par l'INEC. Le Moniteur Èlectoral demande à tous les citoyens de faire une date avec le Nigéria en lançant leurs bulletins de vote le 16 février et le 2 mars 2019.

Vive la République fédérale du Nigeria!

Le Nigéria prévaut!

Que Dieu bénisse la République fédérale du Nigéria!!!!!

Signé

Abiodun Ajijola

Coordinateur National